La cirugía LASIK es hoy la técnica refractiva más realizada en todo el mundo. Cada año, millones de personas se operan para dejar de depender de las gafas o las lentillas. Pero que sea común no significa que sea apta para todos. En este artículo le cuento qué es el LASIK, cómo funciona, cuáles son sus límites y cómo saber si usted es un buen candidato.
¿Qué es el LASIK y cómo funciona?
LASIK son las siglas en inglés de Laser-Assisted In Situ Keratomileusis. En términos sencillos: es una técnica que utiliza un láser excimer para remodelar la córnea y corregir el defecto refractivo, ya sea miopía, hipermetropía o astigmatismo.
El procedimiento tiene dos pasos. Primero, se crea un pequeño colgajo laminar en la superficie corneal (el flap) con un láser de femtosegundo. Este colgajo se levanta, se aplica el láser excimer sobre el tejido corneal subyacente y se recoloca sin necesidad de puntos de sutura. La córnea queda con una nueva curvatura que enfoca correctamente la luz sobre la retina.
¿Quién es candidato al LASIK?
Esta es la pregunta más importante. No todo el mundo puede operarse con LASIK, y parte de mi trabajo en la consulta es identificar con precisión si usted es un buen candidato o si existe una técnica más adecuada para su caso.
Los criterios principales que evaluamos son:
- Grosor corneal suficiente: El LASIK requiere eliminar tejido corneal. Si la córnea es demasiado fina, no se puede operar de forma segura.
- Forma de la córnea normal: Ciertas irregularidades corneales, como las que aparecen en el queratocono, contraindican la técnica.
- Estabilidad de la graduación: La miopía debe haberse mantenido estable al menos durante los últimos dos años.
- Edad mínima orientativa: Entre 18 y 20 años, aunque el criterio definitivo es la estabilidad, no la edad.
- Graduación dentro del rango tratable: El LASIK tiene límites: hasta unas -8 o -9 dioptrías de miopía en condiciones óptimas.
- Ojos sanos: Sin glaucoma, ojo seco severo, enfermedades autoinmunes activas u otras patologías que puedan comprometer el resultado.
¿Qué miopías no se pueden operar con láser?
Cuando la miopía supera las 6-8 dioptrías, o cuando la córnea no tiene el grosor suficiente, el LASIK deja de ser la opción más segura. En estos casos, hay que valorar otras alternativas como el PRK (si hay algo de tejido aprovechable) o, más frecuentemente, las lentes ICL fáquicas, que ofrecen resultados excelentes sin tocar la córnea.
No se trata de una limitación del cirujano sino una decisión de seguridad: operar una córnea que no tiene margen suficiente puede provocar irregularidades que empeoren la visión o, en casos extremos, debilitar la estructura corneal.
LASIK vs LASEK y PRK: las diferencias
El LASIK, el LASEK y el PRK son variantes de la cirugía refractiva con láser. La diferencia principal está en cómo se accede al tejido corneal:
- LASIK: Se crea un flap corneal. Recuperación visual muy rápida (al día siguiente).
- PRK/LASEK: Se elimina el epitelio corneal superficial. Sin flap. Recuperación más lenta (1-3 semanas), pero indicado cuando el grosor corneal es limitado.
- SMILE: Técnica mínimamente invasiva sin flap. Similar al LASIK en recuperación pero con menor superficie tratada.
¿Cómo es el día de la operación?
La cirugía se realiza de forma ambulatoria. No requiere anestesia general ni ingreso hospitalario. Se usan únicamente gotas anestésicas. El paciente está despierto durante todo el proceso, aunque no siente dolor.
Antes de la intervención se dilatan las pupilas y se realiza un marcaje de la córnea para garantizar la precisión. El láser se aplica durante unos 20-30 segundos por ojo. Después, el paciente descansa en la clínica aproximadamente una hora y se va a casa el mismo día.
¿El resultado del LASIK es permanente?
En la gran mayoría de los casos, sí. La remodelación corneal es irreversible: la córnea no vuelve a su forma original. Sin embargo, hay un pequeño porcentaje de pacientes que con el tiempo pueden presentar una regresión parcial, especialmente si tenían miopías muy altas o si la córnea era limítrofe.
También es importante entender que el LASIK corrige la miopía existente, pero no frena el desarrollo de presbicia (vista cansada), que aparece a partir de los 40-45 años y se debe a la pérdida de elasticidad del cristalino, no a la córnea.
¿Le interesa saber si es candidato?
Lo mejor es una valoración presencial. En la primera consulta realizamos un estudio completo: topografía, paquimetría, aberrometría y exploración del fondo de ojo. Con esos datos puedo decirle con total honestidad si es candidato, qué técnica le conviene y qué resultados puede esperar.